Common Law vs Equity
Aangesien die terme Gemenereg en Billikheid twee takke of weë van die Reg verteenwoordig wat nie deur wetgewing geskep is nie, moet ons die verskil tussen gemenereg en billikheid leer ken. Mens verstaan Gemenereg as presedent of reg wat deur beslissings van die howe geskep word. Billikheid, aan die ander kant, word geassosieer met die beginsels van regverdigheid en gelykheid. Alhoewel die neiging is om die twee terme sinoniem te gebruik, is daar verskille tussen die twee wat hieronder meer volledig verduidelik word.
Wat is Gemenereg?
Gemeenskapsreg is meer algemeen bekend as regspraak, presedentreg of regter-gemaakte reg. Die rede vir bogenoemde name is omdat Gemenereg in werklikheid regsreëls uitmaak wat deur die howe deur sy besluite ontwikkel is. Die oorsprong van die gemenereg kan teruggevoer word na die vroeë eeue na reëls wat deur die koninklike howe ontwikkel is ná die Normandiese verowering in 1066. Hierdie reëls wat deur die koninklike howe ontwikkel is, is opgeteken en daarna gebruik as gesag of as 'n riglyn vir toekomstige sake of dispute. Die besluite is dus as regsreëls beskou.
Vandag het baie lande, soos die Verenigde State van Amerika, Kanada en Indië, die reëls van Gemenereg as basis, wat die reg is wat afgelei is van die Engelse Common Law-stelsel. Die unieke kenmerk van gemenereg is dat, anders as wet of wetgewing, gemenereg reëls op 'n geval-tot-geval basis ontwikkel word. Byvoorbeeld, as die partye tot 'n saak haaks is met betrekking tot die wet wat op die onderhawige geskil van toepassing is, sal die hof kyk na presedente of vorige hofbeslissings/redes om 'n oplossing te vind en dit op die feite toe te pas. Indien die aard van die saak egter sodanig is dat presedent nie direk van toepassing is nie, sal die hof die huidige tendense in die samelewing, praktyk en regsreëls in ag neem en daarna 'n uitspraak lewer wat pasgemaak is vir daardie spesifieke saak. Hierdie besluit word daarna presedent en dus bindend op enige toekomstige sake van soortgelyke aard. Gemenereg het dus 'n unieke vermoë om aan te pas by die veranderende tendense in die samelewing.
Wat is ekwiteit?
Equity word dikwels na verwys as die tweede tak van die Engelse reg wat ontstaan het ná die bekendstelling van Common Law. In Middeleeuse Engeland sou partye wat deur 'n hofbeslissing verontreg is, die Koning versoek om reg te laat geskied aangaande die harde oordeel. Die Koning, in reaksie op sulke petisies en klagtes, het op sy beurt staatgemaak op die advies van die Lord Chancellor, wat die dispuut ondersoek het en probeer het om 'n 'billike' uitkoms te lewer teen die rigiede beginsels van die Gemenereg. Die Lord Chancellor se rol in die administrasie van billikheid is daarna oorgedra na 'n aparte hof genaamd die Court of Chancery. Billikheid is ontwikkel met die doel om die strengheid en onbuigsaamheid van die destydse Gemenereg-reëls of die rigiede interpretasies wat deur die howe aan sulke reëls gegee is, te verlig. 'n Liggaam van algemene beginsels het ontwikkel en hierdie algemene beginsels is meer algemeen bekend as maxims of equity. Sommige van hierdie beginsels sluit in:
Equity sal nie 'n onreg ly om sonder 'n remedie te wees nie
Hy wat tot billikheid kom, moet met skoon hande kom
Verder, waar daar 'n konflik tussen Gemenereg en Billikheid was, is aanvaar dat die reëls van Billikheid seëvier. Beginsels wat Trusts beheer, billike belange oor eiendom en billike remedies val binne die bestek van Equity.
