Kasi vs Rameswaram
Kasi en Rameswaram is die heiligste plekke vir Hindoes in Indië.
Twee van die Jothingam-heiligdomme uit die twaalf is in Kasi Vishwanatha-tempel en Rameswaram Sri Ramanathaswamy-tempel
Soos Kasi na Noord, is Rameswaram na Suid
Gange vir Kasi, Agni theertham vir Rameswaram
In Kasi kan toegewydes abhishekam aan die heilige Jyotirlingam aanraak en uitvoer, met water van die Ganges, melk en blomme, terwyl tradisionele vorm van aanbidding in Rameswaram gevolg word
Hindoes aanbid by Rameswaram vir voorspoed in hierdie lewe, en in Kasi om bevry te word van die regte wêreld en die voet van heer Siva te bereik na die dood (Moksha)
Hindoes glo dat hul pelgrimstog na Kasi onvolledig is sonder 'n pelgrimstog na Rameswaram
Kasi en Rameswaram is twee van die oudste Hindoe-pelgrimstogsentrums in Indië. Kasi is in die noordelike deel van Indië en Rameswaram is in die suidelike deel van Indië, 3200 km uitmekaar.
Kasi is die ander naam vir die antieke stad Varanasi. Dit word ook Benaras genoem. Dit is aan die oewer van die rivier Ganges geleë en dit is die primêre rede vir sy heiligheid. Dit is in die Indiese deelstaat Uttar Pradesh geleë.
Rameswaram aan die ander kant is in die Indiese deelstaat Tamilnadu geleë. Dit is op Pamban-eiland geleë en is sowat 50 kilometer vanaf die Mannar-eiland in die land Sri Lanka. Soos rivier Gange tot Kasi, is Agni theertham vir Rameswaram.
Volgens Hindoe-mitologie is Rameswaram die plek vanwaar Lord Rama 'n brug gebou het met die hulp van ape om Sita terug te kry wat deur Ravana, die koning van Lanka, ontvoer is.
Kasi word deur die Hindoes as die heiligste plek ter wêreld beskou en daar word van hulle verwag om ten minste een keer in hul lewe na hierdie heilige plek te pelgrimstog. Kasi is die tuiste van Viswanatha-tempel waar die presiderende godheid Lord Siva is. Siva word in die Jothilinga-vorm in hierdie tempel aanbid.
Die Hindoes meen dat hul pelgrimstog na Kasi onvolledig is sonder 'n pelgrimstog na Rameswaram ook. Lord Siva is ook die presiderende godheid van Rameswaram, en in dieselfde Jothilinga-vorm met die naam Sri Ramanatha Swamy. Uit die twaalf Jothilingas is twee in hierdie twee tempels vasgelê.
Behalwe vir die Hindoes, beskou die Boeddhiste en die Jains Kasi as baie heilig. Gautama Boeddha het sy eerste preek gehou by Sarnath naby Varanasi.
Kasi het baie belangrikheid afgelei weens sy nabyheid aan die rivier Ganges. Daar is ongeveer honderd ghats in Varanasi wat met Ganges skakel. Baie van hierdie ghats word geassosieer met Hindoe-legendes en mitologieë. Sommige van hierdie ghats word gebruik om heilige duik in die Gange te neem en om godsdienstige rituele uit te voer, terwyl ander as verassingsplekke gebruik word. Die Hindoes glo vas dat 'n heilige duik in die Ganges in Kasi hulle van al hul sondes sal laat ontslae raak. Die dood in Kasi word as baie heilig beskou in die sin dat die persoon nie bestem is om wedergebore te word nie. Gebedsoffers word aan die dooie voorouers gegee met die oortuiging dat hulle gelukkig sal wees in die ander wêreld. Diegene wat nie Kasi kan besoek nie, neem 'n heilige duik in Agni theertham en gee offergawes aan hul voorvaders by Rameswaram.
Daar is 36 waterbronne in Rameswaram, waarvan 22 in die Ramanathaswamy-tempel is en hierdie waters het na bewering medisinale eienskappe. Om daarin te bad, word as van groot belang beskou. Die Agni theertham van die tempel verwys na die see terwyl die Koti theertham binne die tempel self geleë is.
Hindoes glo dat jy in 'n groep op pelgrimstog na Kasi moet gaan terwyl jy alleen na Rameswaram moet gaan.
Kasi is die tuiste van musiektradisies. Die Benaras Gharana van die Hindustani-musiekstyl het in Kasi ontwikkel. Kasi is hul tuiste gemaak deur verskeie digters soos Kabir, Munshi Premchand, Ravidas en musikante soos Ravi Shankar, Girija Devi en Hariprasad Chaurasia om 'n paar te noem. Tulsidas het Ramacharitamanas hier geskryf. Varanasi is ook bekend vir Banares-saries en matte.
Die duisend pilare-gang in die Sri Ramanathaswamy-tempel en die voet van Rama, Naga Idols at Ram-tempel en Sita Kund is van die plekke om in Rameswaram te sien.
