Mass-uitwissing teen agtergrond-uitwissing
Om die verskil tussen massa-uitwissing en agtergrond-uitwissing te ken, word belangrik omdat hulle albei kategorieë is wat onder die sambreelterm uitsterwing val. Uitwissing word gedefinieer as die onomkeerbare verdwyning van 'n hele spesie dier of plant van die Aarde af. Dit is belangrik om die uitskakeling van 'n hele spesie te oorweeg, nie net individuele lede van 'n spesie se bevolking nie. Uitwissing is 'n proses wat natuurlik voorkom. Oor die afgelope 3,5 miljard jaar, waar lewe op aarde bestaan het, het baie soorte spesies geleef en uitgesterf. Op die oomblik is daar ongeveer 40 miljoen verskillende spesies wat op Aarde leef, insluitend diere en plante. Maar in vergelyking met die Aarde se geskiedenis, het ongeveer 5 miljard tot 50 miljard spesies tot dusver bestaan. Van daardie spesies leef net sowat 0,1 % vandag, wat beteken 99,9 % van al die spesies wat nog ooit op Aarde geleef het, is nou uitgesterf. Uitwissing word gedryf deur baie faktore soos geografiese veranderinge, sekere omgewingsfaktore, mededingers, gebrek aan voedsel, gebrek aan aanpassing om in sekere omgewings te oorleef, ens. Soms kan uitwissing oor 'n baie lang tydperk plaasvind. Nietemin, soms gebeur dit in 'n japtrap en vernietig soveel spesies. Afhangende van die tyd wat dit neem vir 'n hele spesie om uit te sterf, kan die uitsterwingsproses in twee tipes verdeel word: agtergrond-uitwissing en massa-uitwissing.
Wat is massa-uitsterwing?
Massa-uitsterwing vind baie vinnig plaas en dit skakel honderde, miskien duisende spesies op 'n slag uit. Die veroorsakende faktore van massa-uitsterwing sluit in klimaatsveranderinge, massiewe en voortdurende vulkaniese uitbarstings, veranderinge in die chemie van lug en water, asteroïdes of komeetaanvalle en verskuiwings in die aardkors. Daar word geglo dat die dinosourusse heeltemal uitgewis is deur massa-uitwissing. Dit is bekend dat massa-uitsterwings die grens tussen twee eras in die Aarde se geskiedenis is. Byvoorbeeld, Kryt-Tersiêre uitwissing dui aan dat massa-uitwissing plaasgevind het aan die einde van die Krytperiode en die begin van die Tersiêre tydperk. Die grootste en ergste massa-uitwissing van alle tye het 251 miljoen jaar gelede aan die einde van die Perm-periode plaasgevind. Massiewe vulkaniese uitbarsting wat etlike duisende jare geduur het, het hierdie massa-uitwissing veroorsaak.
Wat is Background Extinction?
Agtergrond-uitwissing is 'n proses wat oor 'n baie lang tydperk plaasvind. Dit skakel gewoonlik net een spesie op 'n slag uit. Dit gebeur gewoonlik deur droogte, vloede, aankoms van nuwe mededinger spesies, ens. Gewoonlik hang die lot van 'n spesie af van die vermoë om te oorleef en voort te plant onder verskillende omgewingstoestande waar hulle woon. Soms sterf sekere spesies uit omdat hulle geleidelik in nuwe spesies verander. Byvoorbeeld, die huidige lewende Noord-Amerikaanse perdespesies het ontwikkel van die vroegste perdespesies wat miljoene jare terug uitgesterf het. Agtergrond-uitsterwing kan ook skielik plaasvind. Gewoonlik gebeur dit omdat die biologie van 'n spesie nie vinnig kan aanpas by vinnige veranderinge in sy lewende habitatte nie (bv.: Die spysverteringstelsel van Koalas in Australië is uniek onder soogdiere en aangepas om net op bloekomblare te voed. As skielike klimaatsveranderinge bloekomwoude uitgewis het, Koalas kan skielik uitsterf).
Wat is die verskil tussen Massa-uitwissing en agtergrond-uitwissing?
• Agtergrond-uitwissing neem 'n baie lang tydperk om plaas te vind, terwyl massa-uitwissing in 'n kort tydperk plaasvind.
• Agtergrond-uitwissing raak gewoonlik net een spesie op 'n slag, terwyl massa-uitwissing baie spesies op 'n slag raak.
• Anders as die agtergrond-uitwissing, kan massa-uitwissing die hele lewe op Aarde verander.
• Anders as die agtergrond-uitwissing, word massa-uitwissing gebruik om die grenslyn tussen twee tydperke van die Aarde se geskiedenis aan te dui.
• Massa-uitwissing kan plaasvind as gevolg van klimaatsveranderinge, massiewe en voortdurende vulkaniese uitbarstings, veranderinge in die chemie van lug en water, asteroïdes of komeetaanvalle, en verskuiwings in die aardkors, terwyl agtergrond-uitwissing plaasvind as gevolg van droogte, vloed, koms van nuwe mededinger spesies, ens.
Foto deur: Marc Dalmulder (CC BY 2.0)
